Hovedparten af føden består af større insekter, fortrinsvis biller, men den kan også undtagelsesvis tage firben, små pattedyr og fugle. Den spejder efter byttet fra et udsigtspunkt og slår enten ned på det på jorden eller fanger det i flugten. Rødhovedet tornskade spidder ikke så ofte som andre tornskader sit bytte på tornebuske til senere fortæring.